Analisamos a formação das orações temporais com a conjunção quando em português e espanhol. Essas línguas apresentam diferenças no que se refere à escolha do tempo verbal na expressão de futuro em contexto de subordinação. O português utiliza o futuro do subjuntivo (cf. (1)), e o espanhol, o presente do subjuntivo (cf. (2)). O contraste entre o português e o espanhol se estende ao francês e ao italiano, que utilizam o futuro do indicativo:
(1) a. Quando o despertador tocar, João acordará.
a'. Futuro do subjuntivo + Futuro do Indicativo
(2) a. Cuando suene el despertador, Juan despertará.
a'. Presente do subjuntivo + Futuro do Indicativo
(3) a. Quand je pourrai, je sortirai.
a'.Quando potrò, uscirò.
a''. Futuro do indicativo + Futuro do indicativo (BRITO et al., 2010, p. 209)
O problema de análise está no fato de as línguas apresentarem tempos verbais distintos apenas no tempo futuro. A construção de sentenças no presente e no passado, no que se refere aos tempos verbais, é idêntica nas quatro línguas.
Este estudo se justifica pela análise de línguas próximas, mas que se distanciam no ponto citado. Investigamos as razões para o favorecimento de tempos verbais distintos em cada língua. Nossa hipótese é a de que as línguas vão deixando de produzir certos tempos verbais ou optam por mais de uma forma, como é o caso do uso do futuro pleno ou do perifrástico, sendo que essa variação não é aleatória, mas condicionada por valores semânticos e morfossintáticos das categorias envolvidas. Destacamos o traço irrealis, o fato de no espanhol antigo ter existido o futuro do subjuntivo, que caiu em desuso na língua, e as possibilidades de variação entre os modos indicativo/subjuntivo. O referencial teórico se pauta nos pressupostos da Gramática Gerativa (CHOMSKY, 1981-2000).
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